あらゆる現代都市のにぎやかな通りの下には、下水排水管という隠れたパイプ網があり、精力的に稼働しており、多くの場合、それが故障するまで気づかれません。これらの導管は都市生活の影の根幹であり、し尿、生活雑排水、雨水などを家庭、企業、公共スペースから処理施設や自然散布場所に輸送する役割を担っています。何千年もの間、その設計と運用は公衆衛生、都市開発、環境を形作ってきました。産業革命以前の公衆衛生危機が証明しているように、下水排水管は依然としてインフラの最も過小評価されているコンポーネントの 1 つです。産業革命以前の公衆衛生危機が証明しているように、下水排水管が適切に機能しなければ、都市はすぐに不衛生で病気に満ちた空間に変わってしまうでしょう。今日、都市化が加速し、気候変動により降雨量が激化するにつれ、下水排水管の役割はより複雑になり、機能性と持続可能性のバランスを取るための革新的なソリューションが求められています。

　　下水排水管はその中核として、衛生廃棄物の輸送と雨水管理という 2 つの主要な相互接続された目的を果たしています。古い都市や多くの発展途上地域では、これらのシステムが組み合わされて、生活下水と雨水の両方を 1 本のパイプラインで運びます。現代の都市では、雨水から廃水 (病原体を除去する処理が必要) を分離するように設計された個別のシステムへの依存が増えており、雨水は最小限の処理後に水域に直接排出されることがよくあります。廃棄物の除去以外にも、これらのシステムはますます重要になっています。パイプは、水を媒介とする病気に対する重要な障壁として機能します。下水インフラが普及する前は、生下水が地下水に浸透したり、消費に使用される川に直接捨てられたりするため、コレラ、腸チフス、赤痢などの病気が汚染された飲料水を通じて急速に広がりました。下水システムと公衆衛生の関連性は、19 世紀に否定できなくなりました。1858 年のロンドン大悪臭事件の際には、川に流入する生下水が原因でした。テムズ川 - ジョセフ・バザルゲットの象徴的な下水道網の建設を促進し、10 年以内にコレラによる死亡者数を 90% 減少させました。